«Raef
Badaoui», cofondateur du Réseau libéral saoudien, «a été condamné à sept
ans de prison et 600 coups de fouet», a indiqué l'avocat Walid
Abualkhair sur son compte Twitter, ajoutant que le juge avait ordonné la
fermeture du site internet du Réseau. Il a indiqué que M. Badaoui avait
été accusé d'avoir critiqué la police religieuse, ainsi que d'avoir
appelé à une «libéralisation religieuse».

En décembre dernier, un tribunal avait renvoyé M. Badaoui devant une
juridiction supérieure pour qu'il soit jugé pour apostasie, une
accusation passible de la peine de mort dans ce royaume
ultra-conservateur du Golfe. Cette accusation d'apostasie n'a cependant
pas été retenue dans le jugement de lundi, selon des militants.

Raef Badaoui, âgé de 35 ans, avait été arrêté en juin dernier dans la
ville de Jeddah, sur la mer Rouge. Son Réseau libéral saoudien cofondé
avec la militante des droits de l'Homme Souad al-Shammari, avait
proclamé le 7 mai «journée du libéralisme» en Arabie saoudite, appelant à
lutter contre l'emprise des religieux sur la vie publique.

Mais une conférence qui devait se tenir à cette occasion à Jeddah avait
été annulée, les organisateurs ayant reçu «des conseils» des autorités
de ne pas la tenir.

Le journaliste et blogueur Hamza Kashgari avait été livré en février par
la Malaisie au royaume wahhabite pour y être jugé pour blasphème à la
suite de commentaires sur Twitter jugés insultants à l'égard du prophète
Mahomet. Les commentaires de Hamza Kashgari avaient provoqué des appels
à son exécution, malgré son repentir.

La charia, la loi islamique, strictement appliquée en Arabie saoudite,
prévoit la peine de mort pour apostasie, mais les accusés peuvent en
général faire repentance et échapper à la décapitation.